Venezuela firmó un contrato con Etablissements Maurel & Prom SA que permitirá a la firma francesa de perforación triplicar la producción tras el alivio de las sanciones petroleras estadounidenses, según personas con conocimiento de la situación. El contrato entre la empresa parisina y la estatal Petróleos de Venezuela es el primero de su tipo para una empresa europea de energía en el país sudamericano. El acuerdo ofrece más controles operativos y financieros sobre las empresas conjuntas entre M&P y PDVSA, según las personas, que pidieron no ser identificadas debido a que la información es de carácter privado.

El proyecto permitirá “incrementar la producción petrolera y gasífera en el lago de Maracaibo, contribuyendo a potenciar las capacidades de nuestra industria”, afirmó el ministro de Petróleo y presidente de PDVSA, Pedro Tellechea, en una publicación en X, plataforma antes conocida como Twitter. PDVSA y M&P no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.


Hasta ahora, Chevron Corp. había sido la única empresa extranjera a la que se le habían concedido beneficios operativos similares. La italiana Eni SpA y la española Repsol SA todavía están en negociaciones para conseguir contratos similares, agregaron las personas. El mes pasado, la Administración Biden levantó algunas sanciones a las operaciones de petróleo y gas en Venezuela después de que el Gobierno de Nicolás Maduro y la oposición acordaran trabajar en un acuerdo para mejorar las condiciones electorales. El importante cambio indica que la industria del país latinoamericano está a punto de poder extraer 200.000 barriles más de crudo por día, lo que equivale a un aumento de cerca de 25% en la producción, según los analistas. En virtud del acuerdo, M&P apunta a incrementar su producción actual a 50.000 barriles por día en el estado de Zulia, la cuna petrolera de Venezuela.


M&P ha ampliado su presencia en Venezuela después de comprar a Shell Plc una participación de 40% en la empresa Petroregional del Lago, de PDVSA, en 2018. La compañía, propiedad mayoritaria de la indonesia Pertamina, participa en el plan de US$1.500 millones para capturar las emisiones de metano de PDVSA. Las acciones de M&P han subido casi un 40% este año. Venezuela tiene una oportunidad para resucitar el eje de su economía ahora que las empresas internacionales tienen luz verde para aplicar todo el peso de su experiencia y tecnología a campos de crudo e infraestructura que se atrofiaron en medio de años de falta de inversión, agitación civil y aislamiento internacional. Nuevas empresas están buscando ingresar y reemplazar a socios de larga data en empresas, ya que se espera que Venezuela expanda su producción y dirija una mayor parte de la producción existente a refinerías en EE.UU., lo que podría ayudar a contener los precios de la gasolina en el país norteamericano antes de la campaña para las elecciones presidenciales de 2024.